Spanyolországban legalább 69 ember meghalt, és több tucatnyian megsérültek, amikor szerda reggel egy Madridból Sevillába tartó vonat belerohant egy előtte veszteglő szerelvénybe. A spanyol sajtó hangfelvételeket tett közzé a baleset előtti percekről, a hatóságok pedig továbbra is vizsgálják, mi vezetett a katasztrófához.
A két vonaton összesen 544 utas utazott. A felvételek szerint a Renfe állami vasúttársaság szerelvénye engedélyt kapott a továbbhaladásra, miközben nagyjából 25 kilométerrel előtte az Iryo magáncég vonata műszaki hiba miatt megállt.
A beszámolók szerint az automatikus jelzőrendszer hibája miatt korábban minden szerelvénynek meg kellett állnia. Óscar Puente spanyol közlekedési miniszter ezt „megmagyarázhatatlannak” nevezte, amiért a vonatokat sebességkorlátozás nélkül engedték tovább.
Az egyik hangfelvételen az irányítóközpont munkatársa azt mondja a Renfe mozdonyvezetőjének, hogy folytassa az útját, majd haladjon tovább a tartalék jelzőrendszer szerint, normál sebességgel. A mozdonyvezető visszakérdez, hogy normál sebességgel-e, mire az irányító megerősíti az utasítást.
Az Iryo mozdonyvezetője közben arról tájékoztatta a központot, hogy megszakadt a kapcsolat a vonatirányító rendszerrel, és a szerelvény nem tud továbbhaladni. Később ismét jelentkezett, és azt mondta: „a vonat nem engedi, hogy kezeljem a biztonsági rendszert. Ezért állok még mindig a bejárati jelző előtt.”
Az Iryo társaság szerint az ő szerelvényüket a másik vonat hátulról találta el.
Pedro Sánchez spanyol miniszterelnök a baleset helyszínén azt mondta, hogy éjjel-nappal dolgoznak az áldozatok családjainak támogatásán, és a tragédia minden részletének feltárásán. Spanyolországban háromnapos nemzeti gyászt hirdettek, a politikusok többsége pedig lemondta nyilvános szerepléseit.
A hangfelvételek nyilvánosságra kerülése politikai vitát is kiváltott. Egyesek bírálták a kiszivárogtatást, mások szerint nem lehet egyetlen vasúti dolgozóra hárítani a felelősséget. A mozdonyvezetők szakszervezete megtartotta a csütörtökre meghirdetett sztrájkot, amelyet a vasúti biztonság védelmével indokolt.
A mentőegységek egész éjszaka dolgoztak a roncsok között, és a sérült kocsik fémszerkezeteit is fel kellett vágniuk, hogy hozzáférjenek az áldozatokhoz. A spanyol polgárőrség több mint 900 munkatárssal vett részt a mentésben és az azonosításban, a hozzátartozókat pedig DNS-minták leadására kérték.
A szemtanúk síró, vérző utasokról, az ülések közé szorult emberekről és füsttel megtelt kocsikról számoltak be. A tragédia Spanyolország legsúlyosabb vasúti balesete a 2013-as santiagói szerencsétlenség óta, amelyben 80 ember halt meg.
