Az űrutazás felgyorsítja a biológiai öregedést – új NASA-kutatás mutat rá a veszélyekre

Az űrutazás nem csupán technológiai kihívás, hanem komoly biológiai kockázat is az emberi szervezet számára. Egy friss NASA-tanulmány szerint az űrbe küldött emberi vérsejtek elveszítik az egészséges új sejtek létrehozásának képességét, ami a felgyorsult öregedés jele. Ez a felfedezés különösen aggasztó annak fényében, hogy a következő években a Hold- és Mars-küldetések kerülnek a középpontba.

Az űr a legellenségesebb környezet az ember számára

Az űrben töltött mindössze egy hónap is drámai változásokat okoz a szervezetben. A kutatások szerint az asztronauták akár 1–2 százalékos csonttömeget is veszíthetnek ilyen rövid idő alatt, ami sokszorosa a földi körülmények között tapasztaltnak. Az izomvesztés, az immunrendszer gyengülése, a látásromlás, valamint a keringési és idegrendszeri változások mind hozzájárulnak az öregedés felgyorsulásához.

Őssejtek és DNS-károsodás az ISS fedélzetén

A NASA és a San Diego-i Egyetem kutatói mesterséges intelligenciával támogatott képalkotó eszközökkel vizsgálták a vérképző őssejteket négy különböző SpaceX-misszió során. Az eredmények azt mutatták, hogy a sejtek 32–45 nap után már veszítettek regenerációs képességükből, miközben egyre erősebb DNS-károsodás és telomer-rövidülés jelent meg. Ezek a molekuláris elváltozások az öregedés tipikus jelei.

Scott Kelly kísérlete: egy év az űrben

A leglátványosabb példát Scott Kelly 2015–16-os küldetése adta, amikor az ISS-en töltött egy évet ikertestvérével, Markkal hasonlították össze. A vizsgálatok kimutatták: a telomerek az űrben hosszabbodtak, majd visszatéréskor gyorsan rövidültek, genetikai expressziók és kognitív változások jelentek meg, és számos DNS-károsodás hónapokkal később is fennmaradt.

Mi vár az asztronautákra a Hold és a Mars felé vezető úton?

Míg a Nemzetközi Űrállomás részben védelmet élvez a Föld magnetoszférájától, a Holdra vagy a Marsra irányuló utak során a kozmikus sugárzás sokkal intenzívebb. Ez növeli a sejtkárosodás és az öregedés ütemét, ezért a NASA kiemelt feladata, hogy új védelmi stratégiákat dolgozzon ki a hosszabb expedíciókhoz.

Visszafordítható, de veszélyes folyamat

A jó hír, hogy a kutatók szerint a sejtkárosodások egy része visszafordulhat, ha az űrhajósok visszatérnek a földi környezetbe. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a hosszú távú küldetések kockázatmentesek lennének. Az eredmények nemcsak az asztronauták egészségvédelméhez adnak támpontot, hanem segíthetnek az emberi öregedés és olyan betegségek, mint a rák jobb megértésében is.

Az űrutazás mint végső stressz-teszt

„Az űr az emberi szervezet számára a végső stressz-teszt” – fogalmazott Dr. Catriona Jamieson, a tanulmány társszerzője. A következő években, amikor az Artemis-program révén az emberiség újra a Hold felé indul, minden eddiginél fontosabbá válik, hogy megértsük és mérsékeljük az űrutazás öregítő hatásait.

Forrás: Euronews