Az Abbott Laboratories közel 385 millió dollárt fizet, hogy lezárja az amerikai szövetségi kormány és 40 állam eljárását a csecsemőtápszereinek gyártási körülményei miatt. A megállapodást az amerikai hatóságok közölték, az ügy pedig a 2022-es tápszerkrízisig nyúlik vissza.
A per a michigani Sturgisban és az arizonai Casa Grandéban működő üzemek 2018 és 2022 közötti működését vizsgálta. A hatóságok azt akarták tisztázni, hogy az Abbott betartotta-e az előírásokat a poralapú csecsemőtápszerek és speciális táplálási termékek gyártásakor.
Az amerikai igazságügyi minisztérium keresete szerint a sturgisi üzemben a tető beázása miatt víz kerülhetett a gyártóberendezések közelébe. A hatóság állítása szerint ezt egyes esetekben nem véglegesen javították meg, hanem esernyőkkel próbálták elvezetni a vizet.
A minisztérium azt is állította, hogy a vállalat tovább működtetett olyan porlasztva szárító berendezéseket, amelyeken repedéseket és mélyedéseket találtak. A kormány szerint ezek a hibák nedvesség esetén növelhették a mikrobiológiai szennyeződés kockázatát.
A vádak között szerepelt az is, hogy az Abbott meghosszabbította az egyes tisztítások között gyártott terméksorozatok számát, így növelve a termelést. Az igazságügyi minisztérium szerint a vállalat bizonyos esetekben nem végezte el azokat a vizsgálatokat, amelyek baktériumszennyezést mutathattak volna ki, és egyes pozitív mikrobiológiai eredményeket sem közölt.
A mostani egyezségből 348,7 millió dollár jut az amerikai szövetségi kormánynak, további mintegy 36 millió dollár pedig az államokhoz kerül a Medicaid- és WIC-programokkal kapcsolatos követelések rendezésére. Az amerikai hatósági közlés szerint a megállapodásban a szövetségi kormány mellett 40 állam vesz részt.
A pert eredetileg bejelentők indították a False Claims Act qui tam rendelkezése alapján, amely lehetővé teszi, hogy magánszemélyek az állam nevében lépjenek fel állami pénzekkel kapcsolatos visszaélések ügyében. A Food Safety News szerint a három bejelentő összesen 69 millió dollárt kaphat a szövetségi egyezségből.
Az Abbott közölte, hogy a 385 millió dolláros megállapodás nem jelenti a felelősség elismerését, és a vállalat nem fogadta el a hatósági állításokat. A cég szerint egyetlen forgalomba került, bontatlan Abbott-tápszerben sem mutatták ki a Cronobacter sakazakii baktériumot, és a 2022-ben vizsgált csecsemők otthonából származó bontatlan termékek tesztjei is negatívak voltak.
A vállalat azt is közölte, hogy a CDC nem tudott egyértelmű kapcsolatot megállapítani a sturgisi üzem és a vizsgált megbetegedések között. Az amerikai kormány a kapcsolódó büntetőjogi vizsgálatot lezárta.
A 2022-es események során az Abbott bezárta a sturgisi üzemet, és visszahívta a Similac, Alimentum és más termékeket. Az amerikai kormány akkor külföldi tápszerek gyorsított behozatalával próbálta enyhíteni a hiányt.
Forrás: Világgazdaság
